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¿Has oído hablar de los PFOA? se trata del ácido perfluorooctanoico y sus derivados; sustancias químicas que han estado presentes en nuestros equipos de trabajo durante décadas y que a partir de este año deben de dejar de comprar productos que las contengan.
Veamos por qué…
El Convenio de Estocolmo
El Convenio de Estocolmo es un acuerdo internacional que busca eliminar o reducir el uso de las sustancias químicas más peligrosas para la salud y el medio ambiente, conocidas como Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP). Estas sustancias pueden durar décadas en el entorno, acumularse en los seres vivos y causar efectos tóxicos incluso en bajas concentraciones. Este convenio incluye los PFOA y muchos países, incluido el estado español, se comprometieron a aplicar este convenio y adaptar su legislación.
Ácido perfluorooctanoico (PFOA)
Del PFOA se deriva un grupo de unos 350 compuestos de la familia de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas(PFAS) usadas en muchos espumógenos fluorados y en otros equipos por su capacidad para repeler líquidos. El problema es que son contaminantes persistentes, muy tóxicos, que no se degradan fácilmente, se acumulan en el cuerpo y pueden afectar al hígado, al sistema inmunitario o incluso provocar cáncer.
Tras haber sido nominado en 2015 por la Unión Europea y sus Estados Miembros, en mayo de 2019, la novena Conferencia de las Partes (COP-9) adoptó la decisión SC 9/12, por la que se incluyó al PFOA, sus sales y compuestos conexos del PFOA en el anexo I del Convenio de Estocolmo.
Para cumplir con el Convenio de Estocolmo, la Unión Europea aprobó el Reglamento (UE) 2019/1021, que prohíbe la fabricación, el uso y la comercialización de productos que contengan COP. Cada país debe establecer un Plan Nacional de Aplicación que detalle cómo va a cumplir esas normas; en el caso del estado español, este plan establece plazos concretos para dejar de usar ciertos productos, como algunas espumas contraincendios. En 2025 se actualiza este plan, y el 4 de julio de 2025 es una fecha clave: a partir de entonces ya no se podrá utilizar ningún espumógeno que contenga PFOA, ni siquiera en intervenciones.
Exención transitoria de uso de espumas en intervenciones (no para formación)
En el Reglamento sobre COP se recogen una serie de excepciones transitorias:
- En el caso de las espumas contra incendios, se permite su uso sólo en emergencias hasta el 4 de julio de 2025.
- Desde 2020 ya estaba prohibido su uso en formación o pruebas de funcionamiento, salvo si se recogía y destruía totalmente el residuo generado.
¿Lo habéis estado utilizando en formación y nadie os ha advertido de esto?…
A partir del 5 de julio de 2025 ya no se podrán adquirir equipos que contengan PFOA
PFOA y salud
Diversos estudios en los últimos años han relacionado la exposición a PFOA y otros PFAS con un aumento en ciertos tipos de cáncer. Un análisis ecológico reciente (2016–2021) en EE. UU. encontró que la presencia de PFOA en el agua potable se asocia con un incremento de casos de cáncer respiratorio (IRR 1.08), y puso de manifiesto asociaciones adicionales con cánceres digestivos, endocrinos, orales y faríngeos .
Estas sustancias se consideran peligrosas porque reúnen estas características:
- Alta persistencia ambiental y biológica: no se degradan fácilmente, ni en el medio ambiente ni en el cuerpo humano.
- Bioacumulativos: se acumulan en el cuerpo (en sangre, hígado, riñones…)
- Riesgos sanitarios: su exposición prolongada se ha relacionado con cáncer (riñón, testículos), disfunción hepática, alteraciones inmunológicas y hormonales, bajo peso al nacer y más.
Una revisión sistemática de 2024 sobre PFAS y cáncer mostró que exposiciones elevadas a PFOS, PFOA y PFNA estaban vinculadas a tumores en hígado, riñón, testículos y mama, tanto en modelos animales como en seres humanos. Por ello, la Clasificación de la IARC sitúa al PFOA como carcinógeno humano del Grupo 1, sobre todo por su capacidad de inducir alteraciones epigenéticas.
¿Dónde podemos encontrar PFOA?
Fundamentalmente los podemos encontrar en espumógenos, pero también en los EPI de fuego (pantalón, chaquetón…), guantes e incluso en las botas.
pero ojo, también se encuentran en sartenes y otros utensilios de cocina, de manera que haríamos bien en deshacernos de todo eso…
Esto no sólo va a ocurrir en la UE, San Francisco (EEUU), en mayo de 2024 aprobó una ley que convierte a esta ciudad en la primera en prohibir los PFAS en los EPI de bomberos. La normativa exige que, para 2026, todos los equipos sean libres de «PFOA» y ya se debate extender la medida a nivel estatal.
¿Qué pasa con las garrafas y con los EPI que contengan PFOA?
Llegados a este punto, la pregunta que lógicamente nos hacemos es ¿podemos seguir usando las garrafas que ya tenemos en stock y los EPI a los que les queda vida útil si contienen PFOA?
Las conclusiones que se derivan del Plan Nacional de Aplicación del Convenio de Estocolmo y del Reglamento (UE) 2019/1021 sobre COP son las siguientes:
- Se permite seguir usando los EPI adquiridos antes del 5 de julio de 2025, aunque contengan PFOA o sus compuestos relacionados. Esto se debe a que el Reglamento (UE) 2019/1021 y el Convenio de Estocolmo no prohíben el uso continuado de productos ya existentes, sino su fabricación, importación o comercialización tras esa fecha.
- Se puede seguir utilizando las garrafas de espumógeno hasta fin de existencias (sólo en intervenciones, no para formación), siempre que estuvieran en tu poder antes del 5 de julio de 2025.
- No se pueden fabricar, importar ni vender EPI nuevos con PFOA a partir del 5 de julio de 2025. Esto incluye ropa de intervención, guantes, botas, cascos, etc., si contienen PFOA o compuestos relacionados.
- Las compras de materiales y equipos que se hagan a partir del 5 de julio de 2025 no deben contener PFOA.
En definitiva, os invito a revisar vuestros equipos de trabajo y los EPI, verificar si contienen PFOA y comenzar a adaptar los pliegos y procedimientos de trabajo seguro según nos marca esta legislación, porque es seguro que irá en beneficio de vuestra salud y la de la ciudadanía.
Referencias
- C8 Science Panel. (2005–2013). Epidemiologic evidence on the health effects of perfluorooctanoic acid. Environmental Health Perspectives. [Serie de estudios en el Valle del Ohio sobre PFOA en sangre y múltiples enfermedades].
International Agency for Research on Cancer. (2025). Perfluorooctanoic acid (PFOA) and perfluorooctanesulfonic acid (PFOS). IARC Monographs on the Identification of Carcinogenic Hazards to Humans (Vol. 135). International Agency for Research on Cancer. https://publications.iarc.who.int/_publications/media/download/7490/ae2c52d48a331c4c547717bd6ad073e0800fd4a3.pdf
- Minnesota Department of Health. (s. f.). Perfluorooctanoic acid (PFOA) and water. https://www.health.state.mn.us/communities/environment/hazardous/topics/pfoa.html
[Asocia PFOA con anticuerpos disminuidos, bajo peso al nacer, colesterol alto]. - Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. (2025). Plan Nacional de Aplicación del Convenio de Estocolmo y del Reglamento (UE) 2019/1021 sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP). Actualización 2025. https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/participacion-publica/anexos/Plan%20Nacional%20de%20COP%20-%202025.pdf
- Parlamento Europeo y Consejo de la Unión Europea. (2019). Reglamento (UE) 2019/1021 del Parlamento Europeo y del Consejo de 20 de junio de 2019 sobre contaminantes orgánicos persistentes (versión refundida). Diario Oficial de la Unión Europea, L 169, 45–77. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX%3A32019R1021
- Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). (2017). PFOA exposure and possible health effects: A review (RIVM Report 2017‑0086). https://www.rivm.nl/bibliotheek/rapporten/2017-0086.pdf
[Asocia PFOA con colesterol, enzimas hepáticas, anticuerpos bajos, enfermedades tiroideas, colitis ulcerosa, cáncer testicular y renal]. - Steenland, K., & Winquist, A. (2025). The evolution of PFAS epidemiology: New scientific developments [Narrative review]. Frontiers in Public Health, 13, 1532277. https://doi.org/10.3389/fpubh.2023.1532277
- Steenland, K., Winquist, A., & Calafat, A. M. (2021). PFAS and cancer: A scoping review of the epidemiologic evidence. Environmental Research, 194, 110690. https://doi.org/10.1016/j.envres.2021.110690
[Revisión que resume efectos sobre cáncer, tiroides e hígado]. - U.S. Agency for Toxic Substances and Disease Registry (CDC/ATSDR). (2024, noviembre 11). How PFAS impacts your health. https://www.atsdr.cdc.gov/pfas/health-effects/index.html
[Informe sobre efectos en colesterol, sistema inmune, hígado, desarrollo fetal].
